Par Michelle Palansky, conseillère en communications à la Croix-Rouge canadienne
Voici un beau témoignage d’une bénévole qui œuvre pour le programme d’appels amicaux en Saskatchewan :
C’est après avoir pris sa retraite, il y a quelques années que Gwen Schick a constaté à quel point elle s’ennuyait de toutes les rencontres qu’elle faisait dans le cadre de son travail.
Elle a donc commencé à faire du bénévolat auprès de la Croix-Rouge canadienne, plus particulièrement dans le programme d’appels amicaux de Saskatchewan.
L’objectif du programme d’appels amicaux est de jumeler les bénévoles avec des personnes âgées qui pourraient bénéficier d’un appel hebdomadaire. Deux personnes qui parlent au téléphone pendant environ une heure chaque semaine, c’est aussi simple que ça! Aucun enjeu de mobilité à prévoir, aucun déplacement à organiser, juste un petit appel amical entre un bénévole et un bénéficiaire.
En cette période de pandémie, le programme d’appels amicaux reste un service essentiel et joue un rôle primordial pour aider les personnes âgées à surmonter l’isolement physique et social. Lorsque possible, les bénévoles ont augmenté leur nombre d’appels et en profitent pour poser quelques questions supplémentaires, s’assurant ainsi que les bénéficiaires ont tout ce dont ils ont besoin, comme des médicaments et de la nourriture.
Gwen est jumelée à Ruth Crow. Ruth vit dans un centre d’hébergement de soins de longue durée et a une déficience visuelle.
« Nous faisons beaucoup de lecture, explique Gwen. Lire une histoire est un bon moyen de lancer une conversation. Ruth est encore très alerte. Nous parlons souvent de sa vie, de ses expériences. »
« Gwen me tient compagnie, et j’attends cet appel avec impatience chaque semaine, raconte Ruth. Nos conversations sont un véritable rayon de soleil dans ma journée. »
Pour le fils de Ruth, les mots manquent pour expliquer la valeur du programme d’appels amicaux. À la blague, il raconte même que Gwen occupe la première place dans le cœur de sa mère... et c’est tant mieux!
Ruth et Gwen ont été jumelées il y a un peu plus d’un an, et Gwen dit que cette expérience lui a vraiment ouvert les yeux. « La durée de l’appel n’a pas d’importance. Même les petites conversations comptent pour beaucoup. Parfois ça ne dure que quelques minutes, mais ça a une grande valeur. J’adore ça. Vraiment. »
Grâce au généreux investissement de 950 000 dollars de Bell Canada, la Croix-Rouge canadienne a pu élargir le programme d'appels amicaux et toucher encore plus de Canadiens grâce aux efforts d'intervention de la COVID-19.
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